第一代高效减水剂—萘基高效减水剂和密胺树脂基高效减水剂是20世纪60年代初开发出来的，由于性能较普通减水剂—以20世纪30年代末发开的木质素磺酸盐为代表—有明显提高，因而又被称为超塑化剂。第二代高效减水剂是氨基磺酸盐，虽然按时间顺序是在第三代高效减水剂—聚羧酸系之后。而既有磺酸基又有羧酸基的接枝共聚物则是第三代高效减水剂中Zui重要的，性能也是Zui优良的高性能减水剂。