福尔马林即甲醛的水溶液，其中甲醛含量为35%至40%（一般是37%），主要以甲醛水合物（偕二醇）的形式存在 [4]，在其中加入8～15%甲醇，可防止甲醛的聚合。它是无色液体，有强烈的刺激性气味，沸点为96℃，相对密度（比重）为1.081～1.086，呈弱酸性，若将它放置在冰箱内贮存或在室温下贮存较久，水溶液中可析出白色沉淀，即多聚甲醛，若将其加热又可变成液体，因此福尔马林不适宜在冰箱中冷藏，否则容易发生凝聚